person(s), people(s)

• Вопрос

My full name is Yaciel Edelio Tellez Toledo. I come from Cuba. I wrote to you because I am in doubt with the correct use of 'person' and 'people'. That was my question - because I know that 'person' and 'people' both are nouns and I would like to know when I'm going to use 'person' or 'people'.

Мое полное имя Yaciel Edelio Tellez Toledo. Я из Кубы. Я написал Вам, потому что сомневаюсь в правильном использовании слов "person" и "people" ("человек" и "люди"). Мой вопрос вот в чём - я знаю, что слова "person" и "people" оба являются существительными, и я хотел бы узнать, когда я могу использовать "person", а когда - "people".

Yaciel Toledo, Cuba

• Ответ

Hi Yaciel and thank you for your question, there are several points to make here. The first one is to do with singular and plural nouns, I'm sure you know that most nouns in English are made plural by putting an s on the end, so for example, girl – girls, boy – boys. But some nouns have irregular plurals, for example child – children. And 'person' is one of those nouns that has an irregular plural. 'People' is in fact the plural form of person. So for example we talk about one person and two people. So in normal everyday speech you will hear people talking about 'many people', 'there were a lot of people at the concert', for example.

Привет, Yaciel, и спасибо за ваш вопрос. Здесь стоит отметить несколько пунктов. Во-первых, надо разобраться с единственным и множественным числом. Я уверена, вы знаете, что у большинства существительных в английском языке множественное число образуется добавлением буквы s в конец слова, например, girl - girls, boy - boys. Но некоторые существительные имеют неправильное множественное число, например child - children. И "person" - одно из таких существительных, имеющих неправильное множественное число. "People" - это, по сути, множественное число слова "person". Так, например, об одном человеке мы говорим - one person, о двух людях - two people. И в обычном повседневном общении вы услышите от людей: "many people - много людей", "there were a lot of people at the concert - на концерте было много людей", например.

However it becomes slightly more complicated because sometimes you do see the word 'persons'. For example if you're in a lift or elevator you might see the sign 'Four persons only'. And sometimes if you're listening to the news, to news reports you may hear news reports talking about persons. So for example 4 persons were injured in the accident, or police are looking for 5 persons. Persons is normally a more formal use, a more formal plural form.

Однако, на самом деле всё немного сложнее, потому что иногда вы можете встретить слово "persons". Например, в лифте можно увидеть надпись; "Four persons only - Не более четырех человек". Иногда, когда Вы слушаете новости по радио, Вы можете услышать репортажи, в которых употребляется слово "persons". Например, "4 persons were injured in the accident - 4 человека пострадали в аварии", или "police are looking for 5 persons - полиция разыскивает пятерых человек". Persons - это обычно более официальная форма, более официальное множественное число.

It gets slightly more complicated when you find the word peoples. People can be used to mean a nationality – all of the people of one country – so for example 'the people of Cuba'. And when you're talking about a group of nationalities you may find the word 'peoples', for example, 'the peoples of South America'. So that's another slightly more complicated and not so common use of the word 'peoples'.

Ещё немного сложнее становится, когда вы видите слово "peoples". Слово "people" может употребляться для обозначения населения - всех людей одной страны - например, "the people of Cuba - население Кубы". Но когда речь идёт о группе народов, вы можете встретить слово "peoples", например "the peoples of South America - народы Южной Америки". Это ещё один пример более сложного и нетрадиционного использования слова "peoples".

Finally you may find the word 'person' attached to a number. For example 'a two-person car', 'a three-person room'. This is where 'person' is being used to describe the noun. '2 – person' is the adjective describing 'car' and as you know we don't put an 's' on an adjective. So far example we talk about a 'two-week holiday' not a 'two-weeks holiday' or a 'three-year course' not 'a three-years course'. So hear we use 'two-person car'.

И, наконец, вы можете встретить слово "person", употребляемое совместно с числом. Например, "a two-person car - двухместная машина", "a three-person room - трёхместный номер". Здесь слово "person" используется для описания существительного. Двухместный (2-person) - это прилагательное, описывающее машину, а, как вы знаете, окончание "s" к прилагательному не добавляется. Так, например, мы говорим "two-week holiday" (двухнедельный отпуск), а не "two-weeks holiday" или "three-year course" (трёхгодичный курс), а не "three-years course". Поэтому вы слышите, что мы говорим "two-person car".

So in summary, normally you find 'people' as the plural form of 'person' – one person, three people. Sometimes you'll find people used to describe the nationality so you'll find 'peoples' to describe different nationalities and sometimes you'll find the word 'persons' in more formal styles of writing or in signs for example.

Итак, подводя итог сказанному: обычно слово "people" употребляется в качестве множественного числа слова "person" - one person - один человек, three people - три человека. Иногда вы можете услышать слово "people", применённое по отношению к какому-либо народу, а слово "peoples" - для обозначения разных народов. И иногда вы можете найти слово "persons" в более официальном общении или, например, на указателях.

I hope that answers your question.

Я надеюсь, что ответила на ваш вопрос.

Karen Adams