Почему беременность длится 9 месяцев? Статья Скотта Хенсли | Why Does Pregnancy Last 9 Months?

by Scott Hensley

Babies are lovely but altogether helpless creatures. Wouldn't it be better if tiny humans were born able to walk, like horses?

Дети - милые, но совершенно беспомощные существа. Не лучше ли было бы им рождаться с умением ходить, как рождаются лошади?

Among primates, human have the least developed brains at birth, at least when compared to adult human brains. If humans were born as far along on cognitive and neurological scales as rough and ready chimps are, though, human pregnancy would have to last at least twice as long. Eighteen months in the womb, anyone?

Из приматов у детей человека самый неразвитый мозг при рождении - по крайней мере, по сравнению с мозгом взрослого человека. Но если бы дети рождались столь же продвинутыми в познавательных и нейрологических способностях, как рождаются шимпанзе, то беременность у человека длилась бы как минимум в два раза дольше. Полтора года в животе мамы - как вам это?

The prevailing explanation for why pregnancy doesn't last that long boils down to something called the "obstetrical dilemma." Humans walk upright. And the size and shape of our pelvises are constrained by our bipedal way of getting around in the world. If they got much bigger, mothers wouldn't walk as well. So babies' brains could only get so big and still fit through the birth canal, the conventional wisdom holds.

Как правило, объяснение срока беременности сводится к так называемой "обстетрической дилемме". Человек - существо прямоходящее. И размер и форма нашего таза ограничены именно нашей привычкой ходить на двух ногах. При увеличении размеров таза мамы не смогли бы ходить. Поэтому, согласно расхожему мнению, мозг плода и не может быть больше: иначе голова не прошла бы через отверстие в тазе матери.

Now researchers at the University of Rhode Island, Harvard and the University of California, Berkeley, are questioning whether the theory is right. Instead of mechanical limits dictating how big a baby's head can get, they propose it's really about how much energy Mom can spare for the developing fetus.

Но учёные из университетов Род-Айленда, Гарварда и Калифорнии (Беркли) ставят под сомнение эту теорию. Вместо механического объяснения величиной головы плода, они выдвигают энергетическое: есть предел энергии, который мама может выделить на развитие плода.

"Mothers gestate a baby as long as they can metabolically," said Holly Dunsworth, an assistant professor of anthropology at University of Rhode Island.

"Ношение ребёнка продолжается до тех пор, пока позволяет метаболизм (обмен веществ) в организме матери", - говорит Холли Дансуорт, адъюнкт-профессор антропологии университета Род-Айленда.

She and her colleagues concluded that a human baby born at a chimp's level of development would require the average human birth canal to be about 3 centimeters bigger in diameter. That's feasible, the researchers say.

Она с коллегами пришла к выводу, что для рождения малыша с уровнем развития новорожденного шимпанзе, детородный канал (таза) должен был бы быть больше в диаметре всего на 3 см. Это вполне допустимое увеличение, по словам учёных.

So what is the limiting factor? Apparently, it's how much energy Mom can divert from her own metabolism to the growth and maintenance of a fetus. We humans are able to crank up our metabolism to about twice its normal level and sustain that mode for quite a while.

Так что же мешает носить ребёнка дольше? Видимо, это доля энергии, которую мама может выделить на развитие плода из ресурсов своего организма. Мы, люди, способны пережить падение уровня обмена веществ в нашем организме примерно раза в два на некоторое время.

In fact, pregnant women's metabolism runs at twice the normal level by about the sixth month. By nine months, as the fetus's energy needs increase, the rate is pushing close to 2.1 times normal. And that's pretty much the limit. "Extending gestation even by a month would likely require metabolic investment beyond the mother's capacity.

Примерно к шестому месяцу беременности скорость обмена веществ в организме будущей мамы повышается вдвое. К девяти месяцам, с ростом потребности плода в энергии, скорость метаболизма доходит до 2,1 от нормальной. И дальше повышаться практически не может. Увеличение срока беременности хотя бы на месяц потребует от матери "метаболических вложений", на которые она просто физически не способна.

What happens instead? Mom gives birth, and baby's growth rate slows (compared to its fetal self). Everybody's happy, though it must be said that there's a lot of coddling and many sleepless nights as the needy baby grows into a toddler.

И что же происходит? Мама рождает ребёнка, и его развитие замедляется по сравнению с внутриутробным периодом. Все счастливы, хотя следует сказать, что дорастить младенца до его первых шагов требует большой заботы и многих бессонных ночей.