Английские артикли: определенный (the) и неопределенный (a/an)

What is an article? Basically, an article is an adjective. Like adjectives, articles modify nouns.

Что такое артикль? Это (служебное слово) по сути своей является прилагательным: подобно прилагательному, он определяет свойства существительного.

English has two articles: the and a/an. The is used to refer to specific or particular nouns; a/an is used to modify non-specific or non-particular nouns. We call the the definite article and a/an the indefinite article.

В английском языке есть два артикля: the и a/an. The ставится перед конкретными предметами из класса предметов, a/an называет эти самые классы предметов [подробности ниже]. Артикль the называют определённым, артикль a/an - неопределённым.

[прим. перев. - неопределённый артикль 'an' произощёл от числительного 'one' = один, а определённый артикль 'the' родственен словам "this, that' = этот, тот. Именно поэтому артикль 'an' до сих пор часто можно перевести "один (из), одна", а артикль 'the' - словом "этот, та, упомянутый"]

the = definite article = определённый артикль

a/an = indefinite article = неопределённый артикль

For example, if I say, "Let's read the book," I mean a specific book. If I say, "Let's read a book," I mean any book rather than a specific book.

Например, если я говорю "Давайте почитаем (эту) книгу", то имею в виду некую конкретную книгу. Если я говорю "Давайте почитаем (какую-нибудь) книгу", то имею в виду любую книгу.

Here's another way to explain it: The is used to refer to a specific or particular member of a group. For example, "I just saw the most popular movie of the year." There are many movies, but only one particular movie is the most popular. Therefore, we use the.

Иначе можно объяснить так: артикль the указывает на конкретный предмет из класса/группы. Например: "Я только что посмотрел самый популярный фильм этого года". Фильмов много, но только один из них - самый популярный. Поэтому используем артикль the.

"A/an" is used to refer to a non-specific or non-particular member of the group. For example, "I would like to go see a movie." Here, we're not talking about a specific movie. We're talking about any movie. There are many movies, and I want to see any movie. I don't have a specific one in mind.

Неопределённый артикль a/an указывает на любой (неопределённый) предмет из класса/группы. Например : "Мне хочется посмотреть (какое-нибудь) кино". Здесь нет речи о каком-то конкретном названии фильма - имеется в виду вообще какой-нибудь фильм. Фильмов много, и мне хочется посмотреть какой-нибудь (любой) фильм. Конкретных предложений (по названию фильма) у меня нет.

Let's look at each kind of article a little more closely.

Рассмотрим подробнее эти два вида артиклей: неопределённый и определённый.

Indefinite Articles: a and an
Неопределённые артикли a и an

"A" and "an" signal that the noun modified is indefinite, referring to any member of a group. For example:

Артикль а(an) указывает на неопределённый "образец" предмета из класса/группы (в отличие от предметов из совсем другой группы: A boy was born = родился мальчик (, а не девочка)). Примеры:

• "My daughter really wants a dog for Christmas." This refers to any dog. We don't know which dog because we haven't found the dog yet.
• "Моя дочь очень хочет, чтобы на Рождество ей подарили собаку". Хочет любую собаку (, а не кошку). Конкретная собака ещё не найдена.
• "Somebody call a policeman!" This refers to any policeman. We don't need a specific policeman; we need any policeman who is available.
• "Кто-нибудь - вызовите полицейского!", т.е. любого полицейского (, а не врача). Нужен любой полицейский.
• "When I was at the zoo, I saw an elephant!" Here, we're talking about a single, non-specific thing, in this case an elephant. There are probably several elephants at the zoo, but there's only one we're talking about here.
• "Когда я был в зоопарке, то видел там слона!" Я впервые увидел "образец" предмета из класса/группы "слон". Возможно, в зоопарке слонов было несколько - но только один из них стал для меня первым "образцом".

Remember, using a or an depends on the sound that begins the next word. So...

Помните, что артикль а может иметь форму an: это зависит от первого звука следующего за ним слова. Итак....

[прим. перев. - ниже правила выглядят несколько громоздко, но по сути просты: к артиклю добавляется звук 'n', чтобы не сливались две гласных. То же самое в русском языке : 'я видел его', но 'я был у него' (ведь трудно сказать "у его"!)]

• a + singular noun beginning with a consonant: a boy; a car; a bike; a zoo; a dog
• а + согласный звук (в начале след.слова): a boy; a car; a bike; a zoo; a dog
• an + singular noun beginning with a vowel: an elephant; an egg; an apple; an idiot; an orphan
• an + гласный звук (в начале следующего слова): an elephant; an egg; an apple; an idiot; an orphan
• a + singular noun beginning with a consonant sound: a user (sounds like 'yoo-zer,' i.e. begins with a consonant 'y' sound, so 'a' is used); a university; a unicycle
• a + ... Заметьте: первый звук следующего слова может быть согласным, хотя первая буква - "гласной". Смотреть надо именно звук: a user (звучит "йузэ" - первый звук согласный); a university
• an + nouns starting with silent "h": an hour
• [Также заметьте , что начальная буква h в слове может не произноситься - это повлияет на артикль] : a + слово с немым "h" : an hour ("ауэ", т.е. начальное h не произносится)
• a + nouns starting with a pronounced "h": a horse
• a + слово с произносимым "h" : a horse
  • In some cases where "h" is pronounced, such as "historical," you can use an. However, a is more commonly used and preferred. 
  • В некоторых случаях, когда начальное "h" произносится (например "historical"), можно использовать как 'a',  так и 'an'. И всё же здесь предпочтительнее 'a':
    A historical event is worth recording.     Историческое событие достойно занесения в анналы

Remember that these rules also apply when you use acronyms:

Помните, что указанные правила относятся и к словам-акронимам (= аббревиатурам,сокращениям):

Introductory Composition at Purdue (ICaP) handles first-year writing at the University. Therefore, an ICaP memo generally discusses issues concerning English 106 instructors.

Например, выражение "Introductory Composition at Purdue" можно сократить до ICaP (айсиэйри), поэтому с артиклем будет an ICaP

Another case where this rule applies is when acronyms start with consonant letters but have vowel sounds:

Не забудьте, что названия многих букв, означающих согласные звуки, начинаются с гласного звука : М = эм, N = эн

An MSDS (material safety data sheet) was used to record the data. An SPCC plan (Spill Prevention Control and Countermeasures plan) will help us prepare for the worst.

Для записи данных использовали Формуляр данных по безопасности материалов (= material safety data sheet => An MSDS). План мероприятий по борьбе с разливом нефти (= Spill Prevention Control and Countermeasures plan => An SPCC plan) поможет нам избежать худшего

If the noun is modified by an adjective, the choice between a and an depends on the initial sound of the adjective that immediately follows the article:

Если между артиклем и существительным стоит прилагательное, выбор a/an зависит от первого звука в этом прилагательном:

• a broken egg    разбитое яйцо
• an unusual problem    необычная проблема
• a European country (звучит 'yer-o-pi-an,' т.е. начинается с согласного звука 'y' ) европейская страна

Remember, too, that in English, the indefinite articles are used to indicate membership in a group:

Также помните, что в английском языке неопределённый артикль используется для обозначения членства в группе:

• I am a teacher. (I am a member of a large group known as teachers.)
• Я учитель (член сообщества учителей).
• Brian is an Irishman. (Brian is a member of the people known as Irish.)
• Брайан - ирландец (Брайан - член ирландского народа).
• Seiko is a practicing Buddhist. (Seiko is a member of the group of people known as Buddhists.)
• Сейко занимается буддизмом (член группы людей, известных как буддисты)

Definite Article: the
Определённый артикль: the

The definite article is used before singular and plural nouns when the noun is specific or particular. The signals that the noun is definite, that it refers to a particular member of a group. For example:

Определённый артикль может стоять перед существительными как в единственном, так и множественном числе, указывающими на конкретный предмет из класса. Артикль the указывает не на первый "образец" предмета из класса, а на конкретный, уже известный (знакомый, ранее упоминавшийся) предмет из этого класса:

"The dog that bit me ran away." Here, we're talking about a specific dog, the dog that bit me.

"(Та) собака, которая меня укусила, - убежала". Здесь мы говорим о конкретной собаке, которая меня укусила.

[прим. перев. - ср. I was bitten by a dоg, not a cat = Меня укусила собака, а не кошка (т.е. "кусатель" был из класса собак, а не кошек)]

"I was happy to see the policeman who saved my cat!" Here, we're talking about a particular policeman. Even if we don't know the policeman's name, it's still a particular policeman because it is the one who saved the cat.

"Я был рад видеть (того) полицейского, который спас мою кошку!" Имеем в виду только одного конкретного полицейского. Даже если мы не знаем его имени, для нас он конкретен: именно он спас кошку.

"I saw the elephant at the zoo." Here, we're talking about a specific noun. Probably there is only one elephant at the zoo.

"Я видел (того) слона в зоопарке".  Здесь мы говорим о конкретном слоне. Вероятно, в зоопарке есть только один слон.

Count and Noncount Nouns
Исчисляемые и неисчисляемые существительные

The can be used with noncount nouns, or the article can be omitted entirely.

Перед неисчисляемыми существительными (типа вода, песок) можно либо использовать артикль the, либо вообще опускать артикль.

• "I love to sail over the water" (some specific body of water) or "I love to sail over water" (any water).
• "Я люблю ходить под парусом на воде (в этом конкретном водоёме)" или "Я люблю ходить под парусом на воде (на любой воде)"
• "He spilled the milk all over the floor" (some specific milk, perhaps the milk you bought earlier that day) or "He spilled milk all over the floor" (any milk).
• "Он пролил молоко (,купленное сегодня,) по всему полу (конкретное молоко, которое купили сегодня)" или "Он по всему полу разлил молоко (молоко, а не чернила)"

"A/an" can be used only with count nouns.

"A/an" используется только с исчисляемыми существительными [прим. перев. - помним, что артикль 'an' вообще произошёл от слова 'one' = один, поэтому может употребляться только с исчисляемыми существительными, причём в единственном числе].

• "I need a bottle of water."    Нам нужна бутылка воды
• "I need a new glass of milk."    Мне нужен ещё один стакан молока

Most of the time, you can't say, "She wants a water," unless you're implying, say, a bottle of water.

Почти никогда нельзя говорить "Она хочет (одну) воду", кроме случаев, когда имеют в виду одну бутылку воды (ср. "мне два пива").

Geographical use of the
Использование the с географическими названиями

There are some specific rules for using the with geographical nouns.

Есть некоторые правила использования артикля the с географическими названиями.

Do not use the before:

Артикль the не используется в названиях:

• names of most countries/territories: Italy, Mexico, Bolivia; however, the Netherlands, the Dominican Republic, the Philippines, the United States
• большинства стран и территорий Italy, Mexico, Bolivia; ОДНАКО the Netherlands,the Dominican Republic, the Philippines, the United States
• names of cities, towns, or states: Seoul, Manitoba, Miami
• городов и штатов: Seoul, Manitoba, Miami
• names of streets: Washington Blvd., Main St.
• улиц: Washington Blvd., Main St.
• names of lakes and bays: Lake Titicaca, Lake Erie except with a group of lakes like the Great Lakes
• озёр и заливов (бухт) Lake Titicaca, Lake Erie. ИСКЛЮЧЕНИЕ: группы озёр типа the Great Lakes = Великие озёра в США
• names of mountains: Mount Everest, Mount Fuji except with ranges of mountains like the Andes or the Rockies or unusual names like the Matterhorn
• гор : Mount Everest, Mount Fuji ИСКЛЮЧЕНИЕ : горные хребты типа the Andes = Анды, the Rockies = Скалистые горы или необычные названия гор типа the Matterhorn (знаменитая гора в Альпах)
• names of continents (Asia, Europe)
• континентов (Азия, Европа)
• names of islands (Easter Island, Maui, Key West) except with island chains like the Aleutians, the Hebrides, or the Canary Islands
• островов (Остров Пасхи. Мауи, Ки-Уэст). ИСКЛЮЧЕНИЕ : цепи (архипелаги) островов the Aleutians = Алеутские острова, the Hebrides = Гебридские острова, the Canary Islands = Канарские острова

Do use the before:

Артикль the ставится перед названиями:

• names of rivers, oceans and seas: the Nile, the Pacific
• рек, океанов и морей the Nile = Нил, the Pacific = Тихий океан
• points on the globe: the Equator, the North Pole
• пунктов/линий на земном шаре: the Equator = экватор, the North Pole = Северный полюс
• geographical areas: the Middle East, the West
• (крупных) географически-политических регионов: the Middle East = Ближний Восток, the West=Запад
• deserts, forests, gulfs, and peninsulas: the Sahara, the Persian Gulf, the Black Forest, the Iberian Peninsula
• пустынь, лесов, заливов и полуостровов: the Sahara = Сахара, the Persian Gulf = Персидский залив, the Black Forest = Чёрный лес, the Iberian Peninsula = Иберийский п-ов

Omission of Articles
Когда не нужен никакой артикль

Some common types of nouns that don't take an article are:

Обычно не требуют артикля следующие существительные:

• Names of languages and nationalities: Chinese, English, Spanish, Russian (unless you are referring to the population of the nation: "The Spanish are known for their warm hospitality.")
• названия языков и национальностей: Chinese, English, Spanish, Russian (если не имеется в виде всё население страны. А если имеется, то ставится артикль "The Spanish are known for their warm hospitality." = (Все) испанцы славятся гостеприимством)
• Names of sports: volleyball, hockey, baseball.
• названия видов спорта: волейбол, хоккей, бейсбол
• Names of academic subjects: mathematics, biology, history, computer science.
• названия учебных предметов: математика, биология, история, информатика

[прим. перев. - ещё есть ряд устойчивых выражений, где никакой артикль не ставится:

• by car  ;  (на машине)
• by train    (поездом)
• by air    (самолётом)
• on foot    (пешком)
• on holiday    (у него сегодня выходной)
• on air    (в эфире)
• at school    (в школе)
• at work    (на работе)
• at University    (в университете)
• in church    (в церкви)
• in prison    (в тюрьме)
• in bed    (в кровати, во время сна)

]